La meningitis es una enfermedad provocada por un virus o bacteria que se encuentra en la nariz y la garganta y es infecciosa.
La meningitis provoca la inflamación e infección de las meninges (son membranas que rodean el cerebro y la médula espinal). La inflamación puede tener diferentes causas y la más grave se conoce como meningitis bacteriana, pues puede provocar daños cerebrales o incluso la muerte. Esta enfermedad puede ser ocasionada por hongos, fármacos o agentes químicos, entre otros.
¿Cómo se contagia?
El contagio de esta enfermedad se produce principalmente a través de la saliva y aquellas gotas que se expulsan cuando hablamos, estornudamos o tosemos. El contagio a través de objetos sucede en pocas ocasiones aunque no es muy habitual.
Normalmente la meningitis es una enfermedad que aparece en primavera y otoño, en lugares como las escuelas, por ende también las guarderías o incluso en casa y la enfermedad suele propagarse con rapidez.
Síntomas de la meningitis
Los primeros síntomas pueden aparecer entre los 2 y 10 días posteriores al contagio y es muy similar a tener una gripe. Los principales síntomas son:
- Fiebre alta
- Dolor intenso de cabeza
- Rigidez en la nuca
- Vómito
- Somnolencia
- Pérdida de conciencia
- Agitación
- Delirio
- Convulsiones
El síntoma más peligroso son manchas de color rojo-púrpura en la piel, lo que implica mayor gravedad.
Prevención
La mejor manera de prevenir la meningitis es la aplicación de la vacuna y se recomienda en la cartilla de vacunación de los niños.
Tratamiento
Normalmente la meningitis viral no es tan peligrosa y las personas se curan sin problemas.
En cuanto a la meningitis bacteriana, el tratamiento consiste en administrar antibióticos y cuidados especiales en un hospital.
Otros cuidados son la administración de líquidos por vía intravenosa, así como medicamentos para tratar lesiones que pueden aparecer como el edema cerebral, shock o crisis epilépticas.
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