En avril 2017, l’ Organisation mondiale de la santé a indiqué que plus de 489 personnes sont mortes en raison d’une éclosion de méningite au Nigeria, avec plus de 4 600 cas au pays. Plus tôt cette année, l’International Coordinating Group et le WHO ont envoyé 341 000 doses du vaccin antiméningite dans la région.

Cependant, depuis avril, la maladie se propage encore et le bilan est maintenant passé à plus de 1 100 décès.

Cette épidémie prolonge la tendance au Nigeria. Depuis 2013, le pays a signalé diverses éclosions du virus, même si celles-ci ont été limitées à quelques états.

L’éclosion actuelle est la pire du pays depuis 1997 lorsque la méningite avait fauché plus de 11 000 vies. La souche de la méningite qui avait causé l’éclosion de 1997 était celle du type A. Aujourd’hui, il s’agit du type C, qui n’est pas commun dans cette région.

Avec son historique de problèmes de méningite, pourquoi le Nigeria est-il si sensible au virus?

Une combinaison de climat sec et d’accès limité aux meilleurs vaccins pourrait en être la cause.

Ceci est d’après Miriam Alía, une conseillère dans le domaine des éclosions virales pour Médecins Sans Frontières qui travaille au Nigeria. Étant un virus qui se propage par la salive, la méningite constitue un plus grand risque dans un endroit où soufflent des vents secs. Une simple toux ou un simple éternuement peut facilement voyager avec ce vent et atteindre une autre personne.

La majeure partie du pays utilise aussi une version obsolète du vaccin.

Le Nigeria utilise un vaccin polysaccharide qui est maintenant rarement utilisé dans les autres parties du monde. Malgré qu’un vaccin beaucoup plus efficace soit disponible, il n’est pas accessible pour traiter les éclosions dans la région.

Les états les plus affectés du Nigeria sont Zamfara, Sokoto, Katsina et Kebbi. Prenez des précautions et faites-vous vacciner avant de vous rendre dans n’importe quelle partie du Nigeria.

Qu’est-ce que la méningite?

La maladie se propage par la voie des airs et se propage souvent par la toux ou les éternuements. Cela rend le virus hautement contagieux et difficile à contenir une fois qu’une éclosion est commencée. Les individus peuvent être infectés dans les 24 heures et ne peuvent subir un test que par un prélèvement du liquide céphalorachidien.

Les premiers symptômes de la méningite sont similaires à ceux de la grippe. Le virus peut causer de la fièvre, des douleurs, des rashes, de la sensibilité à la lumière et des crises d’épilepsie. Les symptômes du type C (méningite cérébro-spinale) peuvent souvent mener à des problèmes respiratoires et des dysfonctions du système nerveux.

La bactérie cause une infection sévère aux parois du cerveau et à la moelle épinière. Ceci cause souvent des dommages sévères au cerveau, ce qui peut mener à la mort.

Comment vous protéger

Pratiquez de bonnes habitudes d’hygiène avec de fréquents lavages des mains et faites-vous vacciner. Si vous avez déjà reçu le vaccin il y a quelques années, faites-vous administrer une injection de rappel.

Il y a présentement deux vaccins disponibles pour prévenir la méningite :

• MPSV4 – Ce vaccin protège contre quatre souches; A, C, W et Y. Il est le vaccin contre la méningite le plus commun et il est recommandé ou requis par de nombreuses écoles.
• MenB- Ce vaccin protège contre la méningite B. Plusieurs individus n’ont pas reçu ce vaccin puisqu’il est assez récent.

Le deuxième vaccin n’est pas aussi connu que le premier, mais il est encore disponible dans les cliniques Passport Health. Il existe deux marques, Bexsero et Trumenba avec des options d’obtenir deux ou trois doses. Les doses peuvent prendre 2 à 6 mois à administrer, alors rappelez-vous de ne pas attendre à la dernière minute pour recevoir ces vaccins avant de voyager.

Ce vaccin doit être administré à toute personne qui voyage dans des endroits où il existe un risque de contracter la méningite B. Vous devriez aussi recevoir ce vaccin si votre rate est endommagée, si vous avez des troubles du système immunitaire ou si vous prenez le médicament Soliris.

Vous avez des questions à propos de la méningite ou de ses vaccins? Dites-le nous dans les commentaires ou via Facebook et Twitter.

Écrit pour Passport Health par Kaitlyn Luckow. Kaitlyn est une rédactrice indépendante, photographe et professeure d’anglais à Milwaukee. Elle est se passionne pour la capture et l’écriture des histoires des autres. Vous pouvez la trouver à sayhellostory.com.