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Qu’est-ce que l’encéphalite japonaise?

L’encéphalite japonaise (EJ) est une maladie infectieuse grave qui peut causer des problèmes neurologiques importants. Le terme encéphalite est associé à une enflure du cerveau. Comme pour la malaria et la dengue, le virus de l’encéphalite japonaise se transmet par la piqûre d’un moustique infecté. C’est le seul mode de propagation du virus, qui ne peut se transmettre entre les humains. La maladie peut être fatale dans 20 à 30 % des cas.

Les symptômes de l’encéphalite japonaise peuvent se manifester de 5 à 15 jours après l’infection, mais la plupart du temps il n’y a aucun symptôme. Dans les cas graves, on assiste à une apparition soudaine d’une fièvre, de maux de tête et de vomissements.

Le vaccin contre l’encéphalite japonaise

La vaccination est le meilleur moyen de se protéger contre l’encéphalite japonaise. Le vaccin, administré en deux doses à l’intérieur d’un mois, offre une protection pouvant atteindre 90 %. Pour les voyageurs canadiens, une dose de rappel du vaccin est recommandée tous les trois ans. Environ une personne vaccinée sur cinq peut éprouver de légers effets indésirables.

Le vaccin contre l’encéphalite japonaise n’est une exigence d’entrée dans aucun pays, mais il est fortement suggéré à tous les voyageurs qui se rendent dans des régions à risque. Pour plus d’information concernant votre destination, prenez un rendez-vous auprès de votre clinique de médecine du voyage Passport Health.

Dans quelles régions l’encéphalite japonaise est-elle présente?

Selon l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC), l’encéphalite japonaise est endémique dans presque tous les pays d’Asie. En Chine, au Japon et en Corée, les périodes où le risque est le plus élevé sont l’été et l’automne, tandis que la transmission peut se produire tout au long de l’année dans les régions de l’Asie du Sud-Est où le climat est plus tropical. On a également rapporté des cas dans le détroit de Torres et dans le nord de l’Australie.

Le risque de contracter la maladie est très faible si vous restez dans des régions urbaines durant votre voyage. La vaccination est recommandée pour les voyageurs qui se rendent dans des régions rurales et agricoles, particulièrement si le séjour doit dépasser un mois. Par ailleurs, le risque est plus élevé pour les personnes qui participent à des activités à l’extérieur, comme le camping, la randonnée et le cyclisme.

Autres précautions à prendre pour se protéger contre l’encéphalite japonaise

Le vaccin contre l’encéphalite japonaise n’assure pas une protection totale contre cette maladie infectieuse. Afin de réduire le risque de contracter la maladie, l’Agence de la santé publique du Canada recommande de prendre d’autres mesures pour se protéger contre les moustiques :

• Porter des vêtements qui recouvrent la plus grande partie du corps
• Utiliser un répulsif à moustiques contenant au moins 30 % de DEET
• Minimiser les activités à l’extérieur à l’aube et en soirée, moments où les moustiques du genre Culex sont surtout actifs
• Trouver un hébergement dans des endroits climatisés, protégés par des moustiquaires

Si vous vous demandez si vous avez besoin du vaccin contre l’encéphalite japonaise, contactez aujourd’hui votre clinique de médecine du voyage Passport Health.

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