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Qu’est-ce que la polio?
La polio (ou poliomyélite) est une maladie contagieuse qui se transmet notamment par de l’eau et des aliments contaminés. Le virus de la polio cible le système nerveux central et peut rapidement entraîner la paralysie et, en certains cas, la mort. Les voyageurs risquent de contracter la polio s’ils font un long séjour dans l’un des quelques pays où la polio demeure endémique. Bien que la propagation du virus soit surtout causée par une mauvaise hygiène personnelle ou par de pauvres conditions sanitaires, elle peut aussi se produire par des contacts personnels étroits, par exemple par l’intermédiaire des sécrétions du nez ou de la gorge d’une personne infectée si celle-ci tousse ou éternue.
Il peut s’écouler de 3 à 35 jours avant qu’apparaissent les symptômes de la polio, mais la plupart des personnes infectées ne présentent aucun symptôme. Voici les symptômes légers de la polio : fièvre, fatigue, mal de gorge, raideurs de la nuque et des muscles, nausées et vomissements.
Quel est le vaccin contre la polio?
La polio a été éradiquée au Canada depuis deux décennies en raison de la vaccination. Le vaccin de la polio fait partie du calendrier régulier de vaccination pour tous les enfants au Canada, et est souvent donné avec d’autres vaccins tels que ceux contre le tétanos et la diphtérie. Au sujet des programmes de vaccination de routine pour les enfants canadiens, on peut trouver plus d’information sur le site Web du gouvernement du Canada.
Même si l’on vous a administré la série d’injections contre la polio lorsque vous étiez enfant, l’Agence de la santé publique du Canada recommande de recevoir un vaccin de rappel avant de voyager. Le vaccin est recommandé pour tous les voyageurs qui se rendent dans des pays où la polio n’a pas encore été éradiquée ou dans les pays voisins de ceux-ci qui présentent un risque potentiel. Pour les adultes non immunisés, le vaccin contre la polio comporte deux injections dans un intervalle de quatre à huit semaines, puis une troisième injection six à douze mois plus tard.
La série complète d’injections du vaccin contre la polio fournit une protection presque totale contre le virus.
Dois-je me protéger contre la polio?
La polio demeure endémique en Afghanistan et au Pakistan. Les recommandations temporaires de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) demeurent en vigueur pour ces deux pays afin de prévenir toute propagation du virus.
En octobre 2015, l’OMS a mis à jour ses recommandations temporaires concernant la vaccination en se basant sur les données relatives aux cas de polio pour cette année-là. Ce faisant, l’OMS a supprimé les recommandations concernant la vaccination pour les voyageurs se rendant dans les pays suivants : Cameroun, Guinée équatoriale, Éthiopie, Iraq, Israël, Nigéria, Somalie et Syrie. Bien qu’aucun nouveau cas du poliovirus sauvage n’ait été signalé dans ces pays en 2015, ils présentent toujours un risque de transmission de la maladie.
Il est recommandé que tous les voyageurs canadiens vérifient leur dossier d’immunisation relativement au vaccin de la polio. Si vous pensez avoir besoin de la série complète d’injections du vaccin ou simplement du vaccin de rappel, contactez votre clinique de médecine du voyage Passport Health.
