Alexandre le Grand demeure l’un des personnages de l’histoire les plus tristement célèbres et l’un de ceux dont on a le plus parlé. Nous connaissons bien ses conquêtes dans le monde, mais nous en savons peu sur ce qui a causé sa mort. Il existe plusieurs théories sur ce qui a mené à sa chute, mais personne ne le sait exactement. Les théories les plus réalistes sur sa mort impliquent la maladie et les virus.
La malaria et la fièvre typhoïde
Ces deux maladies étaient communes et galopantes dans l’ancienne cité de Babylone, ce qui aurait rendu Alexandre susceptible de contracter l’une d’elles.
Transmise par les moustiques, les symptômes de la malaria et de la fièvre typhoïde sont cohérents avec les symptômes d’Alexandre juste avant sa mort.
Les maladies endémiques constituaient un énorme problème à Babylone, ce qui inclut la malaria. On croit que la malaria était causée par l’air vicié émanant des marécages.
Autant la malaria que la fièvre typhoïde étaient endémiques à l’époque d’Alexandre le Grand et sont considérées comme des causes hautement plausibles de sa mort.
Avec l’émergence de nouvelles preuves, les symptômes d’Alexandre semblent s’aligner davantage avec la fièvre typhoïde, particulièrement pendant ses derniers jours.
Selon les descriptions des carnets royaux, ses symptômes comprenaient de la fièvre, des frissons et des douleurs à l’estomac. Ces carnets relatent qu’il perdit sa capacité de parler et que son visage était sans expression, ceux-ci pourraient être les effets de la fièvre sur le système nerveux central.
La fièvre typhoïde aideaussi à expliquer une partie du mythe qui entourait Alexandre à propos du fait que son corps ne s’était jamais décomposé. La fièvre typhoïde peut entraîner une dépression respiratoire, ce qui peut causer une paralysie du corps. Donc, malgré que la personne puisse sembler morte, elle peut très bien être encore vivante. Ceci expliquerait pourquoi le corps d’Alexandre ne se décomposa pas immédiatement. Plusieurs de ses hommes le croyaient mort alors qu’en réalité, il était probablement dans un état comateux.
La seule preuve qui n’est pas alignée avec la fièvre typhoïde et le manque de douleur abdominale rapportées lors des derniers jours d’Alexandre. Même si la douleur abdominale sembla incommoder Alexandre au début de sa maladie, elle ne fut plus rapportée après quelques jours.
Empoisonnement
Bien sûr, la plus grande question posée avec cette théorie est, « Qui l’empoisonna? » Il existe de nombreuses théories voulant que ses hommes préparaient une mutinerie et un meurtre camouflé sous les ordres du général principal d’Alexandre, Ptolemy.
D’autres théories des écrivains grecs et romains suggèrent qu’il s’agissait d’un autre général principal, Antipater, qui aurait empoisonné Alexandre. Antipater avait un motif puisqu’il avait été rétrogradé peu avant la mort d’Alexandre.
Selon cette théorie, Antipater envoya son fils pour remplir un sabot de mule avec de l’eau de la rivière Styx (la passerelle vers le monde sous terrain), qui se retrouva éventuellement dans le vin d’Alexandre. Cette eau pourrait avoir été mortelle en raison du calcaire entourant la rivière et qui pourrait avoir contenu une bactérie appelée calichéamicine.
Virus du Nil occidental
Une des plus récentes théories concernant la mort d’Alexandre le Grand veut qu’il mourût du virus du Nil occidental. Cette théorie est basée sur les maladies endémiques actuelles au Moyen-Orient et assume qu’elles étaient aussi présentes à l’époque d’Alexandre le Grand.
Dans l’ancienne région babylonienne dans laquelle voyagea Alexandre lorsqu’il tomba malade, le virus du Nil occidental est saisonnier et Alexandre tomba malade pendant cette saison (au printemps).
Cette théorie s’aligne avec les preuves des symptômes d’Alexandre de même qu’avec les nombreuses morts mystérieuses d’oiseaux pendant cette période.
Même si la maladie ou la mutinerie ont mené à la mort d’Alexandre le Grand, les effets de ses conquêtes sont toujours vivants aujourd’hui et il demeurera un des leaders les plus fascinants de l’histoire.
Vous avez des questions à propos de la malaria, de la fièvre typhoïde ou sur toute autre cause susceptible d’avoir tué Alexandre le Grand? Dites-le nous via Twitter, Facebook ou dans les commentaires.
Écrit pour Passport Health par Kaitlyn Luckow. Kaitlyn est une rédactrice indépendante, photographe et professeure d’anglais à Milwaukee. Elle est se passionne pour la capture et l’écriture des histoires des autres.
