Le premier cas du nouveau coronavirus fut confirmé aux États-Unis le 20 janvier par le CDC.

Une épidémie du nouveau coronavirus se propage actuellement à Wuhan, en Chine, où environ 300 cas ont été confirmés et six personnes en sont décédées. Les autorités chinoises confirment également qu’à l’heure actuelle, sept patients infectés du virus sont dans un état critique.

Quoique les autorités savent que la maladie est un coronavirus différent du SRAS, elles cherchent toujours à obtenir d’autres informations sur la souche. Le virus se propageant à un rythme accéléré et infectant de nouvelles régions, les pays voisins sont en train de mettre des mesures de sécurité en place pour éviter une éclosion sur leur propre territoire.

Un homme de l’État de Washington est récemment revenu d’un voyage en Chine infecté du coronavirus. Selon le CDC, il est actuellement en bonne santé, mais les autorités préfèrent ne prendre aucun risque avec le virus. L’homme infecté a été mis en isolation au Centre hospitalier régional de Providence à Everett, à Washington, et les États-Unis ont mis des mesures de précaution en place pour les vols internationaux.

Qu’est-ce qu’un coronavirus? Devrais-je m’inquiéter?

Le virus qui provient de Wuhan, en Chine, a le potentiel d’être dangereux, mais ce n’est pas le cas de tous les coronavirus. Les coronavirus sont en fait assez communs et causent des maladies comme le rhume ordinaire. Ils infectent les voies respiratoires supérieures et ne durent normalement qu’une courte période.

Selon le CDC, les symptômes du coronavirus sont les écoulements nasaux, les maux de tête, la toux, le mal de gorge et la fièvre. Il arrive parfois que les coronavirus causent des infections comme des pneumonies ou des bronchites.

Toutefois, il existe certains coronavirus qui ressemblent à une pneumonie et qui peuvent même, dans certains cas, mener à la mort. Les symptômes d’une souche grave de coronavirus sont les frissons, la toux, l’essoufflement et les courbatures, en plus des autres symptômes ordinaires du rhume.

Les éclosions de coronavirus graves ne sont rien de nouveau. Le SRAS et le SRMO sont tous les deux des coronavirus et ont causé certaines des épidémies les plus graves du siècle, causant la mort de centaines de personnes.

Selon le docteur Michael Osterholm, directeur du Centre de recherche sur les maladies contagieuses à l’Université du Minnesota, les Américains n’ont pas à s’inquiéter de la maladie, mais devraient se garder informés de la situation.

« Les responsables de la santé publique sont en alerte partout au monde pour cette maladie », dit Dr Osterholm. « Ils suivent de près la situation et interviennent rapidement lorsqu’un cas est trouvé. »

L’épidémie en Chine concerne une souche sévère qui produit des symptômes ressemblant fortement à ceux d’une pneumonie. Toutefois, même si on a confirmé le cas d’une personne infectée du coronavirus aux États-Unis, on n’a pas à s’inquiéter que la maladie se propage davantage. Le CDC et d’autres responsables ont mis en place un grand nombre de mesures de précaution dans les aéroports partout au pays pour nous protéger du virus.

Quelles mesures ont-elles été mises en place par les États-Unis?

Les aéroports aux États-Unis ont déjà pris un certain nombre de mesures pour se prémunir contre ce coronavirus.

Les aéroports à New York, à San Francisco et à Los Angeles ont mis en place des précautions pour les passagers provenant de vols internationaux. Si une personne a récemment fait un voyage à un pays touché par le coronavirus, elle devra passer une série de tests supplémentaires avant qu’elle puisse sortir de l’aéroport.

Le CDC a également affirmé l’expansion de certaines de ces mesures. Selon NPR, le CDC a annoncé l’expansion des tests à l’aéroport international O’Hare de Chicago et l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta. Tous les passagers provenant de Wuhan, Chine, seront dirigés vers l’un des cinq aéroports équipés pour faire passer les tests.

Que puis-je faire?

Bien que le risque soit faible que vous contractiez le coronavirus aux États-Unis, le CDC recommande que vous preniez tout de même certaines mesures pour vous en prémunir.

Il n’existe actuellement aucun vaccin ou traitement précis contre les coronavirus. On peut cependant prendre certaines mesures pour éviter de les contracter :

• Lavez vos mains avec du savon pendant au moins 20 secondes
• Évitez de toucher vos yeux, votre nez et votre bouche lorsque vous n’avez pas lavé vos mains
• Évitez d’entrer en contact étroit avec des personnes malades

Les coronavirus se propagent par l’entremise des gouttelettes d’eau projetées par une personne infectée, habituellement lorsqu’elle tousse ou éternue. Les personnes les plus à risque de contracter le virus sont celles qui se maintiennent à proximité ou qui prennent soin d’une personne infectée.

Si vous contractez un virus comme le rhume et que vous soupçonnez que vous avez attrapé le coronavirus, on recommande que vous consultiez un professionnel de la santé. Restez à la maison, loin des autres. Vous devriez également désinfecter les objets et les surfaces pour éviter la propagation du virus.

Avez-vous d’autres questions sur le coronavirus? Craignez-vous de devoir voyager à l’international alors que le virus continue à se propager? Passport Health peut vous aider. Appelez-nous au , ou prenez rendez-vous en ligne pour parler à un spécialiste en santé-voyage.

Saviez-vous que des cas du coronavirus chinois ont été signalés aux États-Unis? Pensez-vous que les mesures de précautions prises par les aéroports réduiront le risque que le virus se propage davantage? Faites-le-nous savoir dans la section des commentaires ci-dessous, ou sur Facebook ou Twitter.

Écrit pour Passport Health par Elle Johnson. Elle Johnson est étudiante en journalisme multimédia à l’Université de la Caroline du Sud. Johnson termine son baccalauréat en décembre et travaille comme journaliste indépendante dans son temps libre.