Vaccin contre le choléra (Dukoral)

Le choléra est une infection intestinale causée par la bactérie Vibrio cholerae. Comme la fièvre typhoïde, le choléra est contracté en mangeant ou en buvant de la nourriture et de l’eau contaminées par des excréments.

L’infection se propage avec des systèmes sanitaires inadéquats, et a causé des millions de morts dans le monde avant la révolution industrielle. Des millions de cas de choléra sont encore signalés chaque année. Toutefois, plusieurs précautions peuvent être prises, et un vaccin oral est disponible pour réduire le risque d’infection.

Le choléra est souvent associé à la diarrhée du voyageur, un problème courant causé par la contamination alimentaire par E. coli. Lors d’un séjour de deux semaines, on estime que 50 % des voyageurs peuvent souffrir d’un épisode de diarrhée du voyageur. Les symptômes, le traitement et la protection contre la diarrhée du voyageur sont les mêmes que ceux du choléra.

Les symptômes du choléra incluent une diarrhée aqueuse, des vomissements et une déshydratation rapide. Cela peut prendre quelques heures et jusqu’à cinq jours avant que l’infection cause des symptômes. Le choléra peut être fatal s’il n’est pas traité. Il est recommandé aux voyageurs de consulter un médecin immédiatement et de boire abondamment des liquides contenant des sels de réhydratation orale en cas de suspicion de choléra. Les antibiotiques peuvent être pris pour raccourcir la durée de l’infection.

Le Dukoral est un vaccin oral contre le choléra actuellement recommandé pour les voyageurs canadiens. Le vaccin est administré oralement en deux doses : une prise jusqu’à six semaines avant le départ et la seconde prise au moins une semaine avant le voyage. Il offrira une protection une semaine après l’immunisation et est efficace dans jusqu’à 85 % des cas de choléra et 25 % des cas de diarrhée du voyageur.

La vaccination protégera contre la diarrhée du voyageur pendant jusqu’à 3 mois et de l’infection au choléra pour jusqu’à deux ans. Une dose de rappel tous les trois mois est recommandée pour les voyageurs séjournant plus longtemps dans une destination à risque.

L’Agence de la Santé Publique du Canada (ASPC) recommande la vaccination orale pour ceux qui sont à risque de contracter l’infection, avec les employés des ONG, les professionnels de la santé et les expats qui vivent dans une zone à risque élevé.

Le choléra est une maladie évitable. En plus du Dukoral, l’ASPC a une liste complète sur les pratiques sécuritaires pour manger et boire. Elles incluent :

• Ne manger des légumes crus que si vous les avez vous-même pelés et lavés soigneusement avec de l’eau potable.
• Éviter les salades ou les aliments crus faits avec des produits frais.
• Demander des boissons sans glaçons, puisque l’eau utilisée pour les glaçons peut être contaminée.
• Manger des aliments seulement lorsqu’ils sont servis chauds et bien cuits.
• Se brosser les dents avec de l’eau potable sécuritaire.
• Faire bouillir l’eau, utiliser un désinfectant chimique ou un traitement par rayons ultraviolets.

Le choléra est encore une menace pour la santé publique en Afrique subsaharienne, au Sud-Est de l’Asie et à Haïti. Un manque d’assainissement de l’eau et d’installations de traitement des égouts a mené à des cas continuels dans ces régions. Les désastres naturels, comme le tremblement de terre en Haïti en 2010, n’ont pas aidé l’éradication de l’infection, et le choléra s’est propagé rapidement dans toute la population suite à cet évènement.

La période du voyage joue également un rôle. Le risque de transmission du choléra peut être plus élevé pendant les fortes pluies.

L’ASPC et l’OMS ont émis plusieurs avis de santé pour les voyageurs se rendant dans des régions où des épidémies récurrentes de choléra sont signalées. Des précautions supplémentaires devraient être prises lors de voyages dans les destinations suivantes :

• Haïti : Le pays connaît une épidémie de choléra depuis 2010. Malheureusement, le nombre de cas continue d’augmenter, et en 2015 Haïti signalait plus de 200 000 nouveaux cas d’infection.
• République Dominicaine : Le pays voisin d’Haïti a connu des épidémies similaires de choléra. En 2015, la République Dominicaine signalait plus de 350 cas, une augmentation par rapport à l’année précédente.
• Cuba : Des cas isolés de choléra ont été signalés dans la province de Holguín. Au début de 2015, un voyageur canadien a contracté l’infection lors d’un séjour dans la région.
• Tanzanie : Le pays d’Afrique de l’est a expérimenté une éclosion du choléra en 2015 affectant 13 régions du pays, incluant les destinations touristiques populaires de Dar es Salaam et de Zanzibar. Le pays a signalé plus de 4 800 cas durant l’année.

Bien que le choléra représente un risque sérieux dans certaines régions, plusieurs précautions permettent d’éviter l’infection. La plupart des voyageurs canadiens qui suivent un itinéraire touristique standard auront un risque minimal. Pour discuter des précautions et de la vaccination orale, contactez votre spécialiste de médecine santé-voyage de Passport Health aujourd’hui.