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Comment la tuberculose (TB) se propage-t-elle?

Lorsque les poumons ou la gorge d’une personne sont infectés par les microbes de la TB, elle projette dans l’air ces microbes lorsqu’elle tousse, éternue, parle ou soupire. Ces microbes peuvent demeurer dans l’air pendant plusieurs heures, selon l’environnement. C’est en inspirant ces microbes que d’autres personnes peuvent contracter la TB. Près du tiers de la population mondiale est infectée par le microbe Mycobacterium tuberculosis (MBT) qui cause la TB, et 9 millions de personnes développeront chaque année une TB active. On estime que la TB tue chaque année 2 à 3  millions de personnes, ce qui représente une personne toutes les 15 secondes. Ce lourd bilan a incité l’Organisation mondiale de la santé à déclarer, en 1993, que la tuberculose était une « urgence mondiale ».

La TB peut prendre la forme d’une infection tuberculeuse latente (le microbe est dormant), et cet état peut se maintenir pendant plusieurs années; la personne ne présente alors aucun symptôme et n’est pas contagieuse. Toutefois, si le système immunitaire d’une telle personne s’affaiblit, l’infection peut se transformer en tuberculose active qui se développe au niveau des poumons ou d’autres organes du corps. L’infection tuberculeuse latente peut être traitée avec un antibiotique : l’isoniazide. Ce traitement aide à empêcher que l’infection se transforme en TB active. Si la TB active est confirmée, elle est habituellement traitée avec succès avec une combinaison d’isoniazide et d’un ou plusieurs médicaments, dont la streptomycine, la rifampicine (Rifadin), la pyrazinamide et l’éthambutol (Myambutol).

La TB pharmacorésistante s’est davantage répandue ces dernières années; il s’agit d’un très grave problème de santé publique à travers le monde, surtout en Afrique, en Asie du Sud-Est, dans les pays de l’ex-Union soviétique ainsi que dans les populations carcérales. L’absence de détection des souches résistantes, la non-observance des patients à l’égard du traitement et le manque de traitements disponibles sont les principales raisons de la propagation de la TB pharmacorésistante. Par ailleurs, l’infection au VIH a accru l’incidence de la TB.

Symptômes de la tuberculose (TB)

La TB est une maladie causée par une bactérie, le Mycobacterium tuberculosis. Cette bactérie attaque habituellement les poumons, mais elle peut aussi s’attaquer à d’autres organes du corps, par exemple les reins, la colonne vertébrale et le cerveau. Si elle n’est pas bien traitée, la TB peut être fatale. Les symptômes généraux de la TB comprennent : grande fatigue ou faiblesses, perte de poids, fièvre et sueurs nocturnes. À cela s’ajoutent, pour la TB pulmonaire, les symptômes suivants : toux, douleurs à la poitrine et crachements de sang.

Tests de dépistage de la tuberculose (TB)

Test cutané à la tuberculine
Le test cutané à la tuberculine (aussi connu sous le nom de test cutané tuberculinique, TCT ou PPD) permet de déterminer si la personne a développé une réponse immunitaire au microbe de la TB. Le test cutané est celui qui est le plus souvent utilisé, bien qu’un nouveau test, le T-SPOT-TB, soit disponible. Pour effectuer le test cutané à la tuberculine (test intradermique), on se sert d’une petite aiguille afin d’injecter sous la peau une faible quantité de tuberculine. La tuberculine est le nom donné à des extraits des microbes Mycobacterium tuberculosis (MBT), M. bovis ou M. avium.

La réaction au TCT est considérée comme positive dépendamment de la taille de l’induration qui s’est formée au point d’injection sur le bras de la personne, et de ses facteurs de risque de contracter la TB.

Une induration de 5 mm ou plus constitue un résultat positif pour les personnes suivantes :

• Personnes infectées au VIH
• Personnes qui s’injectent des drogues illicites et dont on ne sait pas si elles ont contracté le VIH
• Personnes qui ont des contacts étroits avec des tuberculeux
• Personnes dont la radiographie pulmonaire permet de penser qu’elles ont déjà contracté la TB

Une induration de 10 mm ou plus constitue un résultat positif pour les personnes suivantes :

• Personnes souffrant de maladies qui semblent accroître leur risque de contracter la TB (non une infection au VIH), par exemple le diabète
• Personnes nées dans une partie du monde où la TB est répandue
• Groupes à faible revenu qui n’ont pas un bon accès à des soins de santé
• Personnes qui s’injectent des drogues illicites, mais dont on sait qu’elles sont séronégatives pour le VIH
• Enfants de moins de 4 ans
• Autres groupes qui pourraient être susceptibles d’être exposés à la TB, selon les responsables locaux de la santé publique
• Personnes vivant dans des ressources d’hébergement, par exemple des établissements correctionnels ou des centres d’hébergement et de soins de longue durée

Une induration de 15 mm ou plus est considérée comme un résultat positif pour les personnes qui ne sont pas à risque de contracter la TB. Dans la plupart des cas, les personnes qui ont une très petite réaction ou aucune réaction ne sont probablement pas infectées par la TB. Quant aux personnes qui peuvent être exposées à la tuberculose sur leur lieu de travail (établissements correctionnels, personnel des centres d’hébergement et de soins de longue durée, travailleurs de la santé), on pourra déterminer si leur réaction au test cutané est positive ou négative en se basant sur ces facteurs :

• Risque d’exposition à la TB
• Taille de l’induration
• Facteurs de risque personnels de contracter la TB

Par conséquent, dans les établissements où le risque d’exposition à la TB est très faible, une induration de 15 mm ou plus pourrait être considérée comme une réaction positive pour les employés qui n’ont pas d’autres facteurs de risque de contracter la TB. Dans les établissements où l’on soigne des tuberculeux, une induration de 10 mm ou plus pourrait être considérée comme une réaction positive pour les employés qui n’ont pas d’autres facteurs de risque de contracter la TB.

Les personnes qui réagissent positivement au test cutané à la tuberculine sont plus susceptibles d’avoir une réaction positive si elles passent un autre test cutané au cours de leur vie — et cela, qu’elles aient reçu un traitement ou non.

Test de Mantoux
Autres noms du test cutané à la tuberculine (TCT) : test de Mantoux, aussi connu sous le nom de réaction de Mantoux; test de Von Pirquet; test PPD (Purified Protein Derivative – dérivé protéique purifié).

Test QuantiFERON®-TB Gold In-Tube
Le test QuantiFERON®-TB Gold In-Tube (QFT-GIT) est un nouveau diagnostic qui mesure le nombre de lymphocytes T spécifiques aux antigènes du Mycobacterium tuberculosis (MTB). Un prélèvement sanguin du patient est envoyé à un laboratoire pour être analysé. Ce test est plus précis que le test cutané à la tuberculine (TCT), et c’est aussi plus pratique pour le patient parce qu’il n’a pas besoin de se présenter à nouveau à la clinique pour la lecture du TCT. Il s’agit d’une économie de temps et d’argent, particulièrement si la lecture du TCT permet à tort d’estimer que la réaction est positive, ou si le patient a déjà passé un TCT (en ce dernier cas, la lecture serait positive et nécessiterait une radiographie pulmonaire).

Le test QuantiFERON®-TB Gold In-Tube peut diagnostiquer, chez les humains, tant l’infection tuberculeuse latente que la TB. Ce test est disponible dans certaines cliniques Passport Health.

Où passer un test de dépistage de la tuberculose

Vous pouvez prendre un rendez-vous chez Passport Health pour passer le test TCT, et certaines de nos cliniques offrent ce service sans rendez-vous. Après avoir passé le test TCT, vous devrez revenir chez Passport Health dans les 48-72 heures pour qu’un clinicien puisse faire l’évaluation ou la lecture de votre réaction (à moins que vous ayez passé le test QuantiFERON®-TB Gold In-Tube). Passport Health compte plus de 250 cliniques à travers l’Amérique du Nord. Veuillez téléphoner au 289-278-1854 pour de plus amples renseignements.

Si donc vous vous demandez « Ai-je besoin d’un test de dépistage de la tuberculose? », ou encore « Où puis-je passer un test de dépistage de la tuberculose? », prenez un rendez-vous à votre clinique santé-voyage Passport Health.

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